La bandiera di Genova, nota come Croce di San Giorgio, è caratterizzata da una croce rossa su campo bianco. La Croce di San Giorgio ha le sue radici nel Medioevo ed era usata come simbolo di diverse città europee e ordini religiosi. Adottata ufficialmente tra il XII e il XIII secolo, rappresentava la potente Repubblica di Genova e le sue influenze marittime nel Mediterraneo.
Dal XIII secolo, le navi genovesi, temute per la loro forza, issavano questa croce per distinguersi e dissuadere attacchi nemici. Nel XIII secolo, persino il Regno d'Inghilterra ottenne il permesso di usarla per proteggere le proprie navi dai pirati, pagando un tributo alla Repubblica. Con il tempo, la croce di San Giorgio divenne un elemento centrale dell'identità inglese e venne adottata come simbolo nazionale, fino a essere integrata nell'Union Jack, la bandiera del Regno Unito.
Ancora oggi la Croce di San Giorgio è la bandiera ufficiale di Genova ed è un simbolo di orgoglio cittadino, ma anche di una storia che ha influenzato il mondo oltre i confini della città stessa, con radici che si estendono in tutta Europa.

A Genova nacquero anche le prime banche dei pegni o monti di pietà, istituzioni create per fornire prestiti su pegno ai cittadini meno abbienti, senza applicare interessi esorbitanti.

Il concetto di banca dei pegni, ideato principalmente con finalità sociali, ebbe un grande successo in Italia e si diffuse rapidamente in tutta Europa.

Anche il gioco del lotto, così come lo conosciamo oggi, ha le sue origini a Genova nel XVII secolo quando nella città si teneva un sistema di scommesse basato sull'elezione dei membri del governo locale, conosciuto come il "Senato". I cittadini scomettevano sui nomi di questi candidati, scelti tra 120 nobili, e venivano estratti 5 nomi, il gioco divenne rapidamente popolare tra la popolazione dando origine a quello che sarebbe diventato l'attuale Gioco del Lotto.

Col tempo, questo sistema si evolse e al posto dei nomi dei candidati si iniziarono ad usare i numeri, mantenendo l'estrazione di cinque numeri su 90. Il gioco si diffonde poi in tutta Italia e oltre.

Il fatto che Genova fosse un centro di innovazione finanziaria e un luogo dove il denaro veniva gestito con grande attenzione e parsimonia ha probabilmente contribuito a creare lo stereotipo dell'avarizia. I genovesi, infatti, erano noti per la loro capacità di risparmiare e di gestire le risorse in modo oculato, cosa che li rese molto ricchi e potenti nel tempo.
Questa reputazione venne rafforzata anche dal modo in cui i genovesi si rapportavano al commercio e agli affari. In una città in cui il successo dipendeva dalla gestione efficiente delle risorse, l'attenzione al denaro era vista come una virtù, non come un difetto. Tuttavia, all'esterno, questa caratteristica poteva essere percepita come "tirchieria".
In sintesi, il motivo per cui i genovesi sono talvolta considerati "avari" deriva da una lunga tradizione di gestione economica prudente e innovazioni finanziarie che hanno reso la città ricca e influente. Tuttavia, dietro questa etichetta c'è una storia di grande ingegno e imprenditorialità, che ha avuto un impatto duraturo su molte istituzioni economiche e finanziarie che usiamo ancora oggi.

Nel cuore di Genova, il 27 ottobre 1782, nasceva Niccolò Paganini, un talento musicale straordinario destinato a rivoluzionare la musica e diventare la prima "rockstar" della storia. Il padre, coltivava per lui un sogno: farne un grande musicista. Così, lo sottopone a un rigoroso regime di studio, trasformando il figlio in un prodigio del violino. Secondo una leggenda, un essere soprannaturale appare alla madre in sogno, promettendole di esaudire un suo desiderio per il figlio. Lei chiese che Niccolò diventasse il miglior violinista di tutti i tempi.
Paganini incantava le folle con la sua maestria e il suo stile ineguagliabile, capace persino di eseguire un intero concerto su una sola corda. La sua musica creava un'aura di mistero: si diceva, per esempio, che fabbricasse le corde del violino con le budella delle sue amanti, o che aveva perfezionato il suo talento durante lunghi anni di prigionia (in realtà, Paganini trascorse solo pochi giorni in carcere, vittima di un inganno ordito da una donna di cui si era innamorato).
Le storie su di lui si moltiplicavano: un critico arrivò a sostenere di aver visto il diavolo muovere il suo archetto durante un concerto. Tuttavia, Paganini non da meno contribuì a far parlare di sé: grande giocatore d'azzardo, perse il suo primo violino al gioco, e dovette sostituirlo con quello che divenne il suo leggendario “Cannone”, un prezioso Guarneri del Gesù. Ebbe molte relazioni, ma il suo unico vero amore era il figlio Achille per il quale era un padre inaspettatamente tenerissimo e amorevole.
Paganini non si piegava di fronte al potere. Trattò da pari Elisa Bonaparte (sorella di Napoleone e sua amante), e quando re Carlo Felice gli chiese un bis, rispose con la celebre frase “Paganini non ripete”. Questo “mostro” di talento, con il suo aspetto affascinante e oscuro, attirava ammirazione e timore, anche per il suo spirito libero e anticonformista. In un'epoca molto diversa dalla nostra, Paganini fu forse il primo musicista a far impazzire i fan in tutta Europa con un'intensità tipica delle grandi rockstar odierne.
Negli ultimi anni di vita, Paganini perse la voce e comunicava attraverso suo figlio Achille. Non era un miscredente, ma quando un prete gli propose i sacramenti, rispose ironicamente che avrebbe scritto i suoi peccati su una lavagnetta per poi cancellarli. Questo portò il sacerdote a pensare che si stesse prendendo gioco di lui, e il vescovo di Nizza ne vietò la sepoltura in terra consacrata. Il corpo imbalsamato giacque quindi per anni nello scantinato della casa dove morì. Oggi riposa al cimitero della Villetta a Parma.